Berjalanlah ke tribun Meadowlands Racetrack setiap Jumat atau Sabtu malam, dan ada pembawa acara TV Dave Brower dan Dave Little yang melakukan analisis mereka di tengah legiun pengunjung tetap di trek yang terhormat. Itu adalah pemandangan yang nyaman dan akrab.
Tapi sementara tidak ada yang bisa membayangkannya, 17 September ternyata menjadi terakhir kalinya penggemar melihat status quo itu.
Brower, yang baru berusia 53 tahun, meninggal secara tak terduga Kamis malam di Lexington, Kentucky.
Dengan ras standar pada jeda enam minggu dari Meadowlands hingga 4 November, Brower ditugaskan di arena pacuan kuda The Red Mile untuk serangkaian balapan yang mencakup Kentucky Futurity edisi ke- 130 yang berlangsung pada hari Minggu. Menurut laporan, Brower tidak muncul untuk bekerja pada Jumat pagi – dan pemeriksaan kamar hotelnya menemukan dia tidak responsif.
Selain perannya di udara, Brower menjabat sebagai pembuat peluang garis pagi dan analis program untuk Meadowlands, menerbitkan buku Harnessing Winners pada tahun 2009, dan pada bulan Agustus menangani siaran nasional The Hambletonian di The Big M di CBS Sports Network .
Penghargaan untuk Brower
“Tingkat keahlian dan profesionalisme Dave Brower tak tertandingi dalam olahraga balap harness, dan kami semua di The Meadowlands benar-benar terkejut ketika kami mendengar kematiannya,” kata Chief Operating Officer Meadowlands Racetrack Jason Settlemoir dalam sebuah pernyataan. “Sementara kami berduka atas kepergiannya, kami juga ingin menyampaikan belasungkawa kami kepada keluarganya dan banyak, banyak teman industri.”
Kata Little: “Duduk di sebelah Dave Brower selama lima tahun terakhir telah menjadi kesenangan terbesar sepanjang karir saya. Dia dan saya berteman di pertengahan 1990-an ketika saya berada di putaran pertama saya di departemen TV Big M. Kami telah menghabiskan begitu banyak waktu bersama selama bertahun-tahun dan mengetahui hampir semua hal yang perlu diketahui tentang satu sama lain. Saya tidak bisa membayangkan tampil di depan kamera dalam beberapa minggu dan tidak memiliki dia di samping saya.”
Gabe Prewitt dijadwalkan menjadi co-host dengan Brower untuk balapan akhir pekan. Prewitt menulis dalam sebuah tweet: “Seorang individu kelas sejati, saya telah memberi tahu banyak orang selama bertahun-tahun bahwa Dave dapat benar-benar menyiarkan apa pun, kami beruntung dalam pacuan kuda bahwa dia memilih kami. Akan selalu menghargai kenangan kita, akan mencintai dan merindukanmu @eedoogie.”
Brower memilih nama Twitter itu karena penampilannya yang kekanak-kanakan membuat banyak teman bercanda menyamakannya dengan karakter TV Neil Patrick Harris Doogie Howser.
Saya bangun pagi ini & mengirim pesan kepada teman saya tentang polo apa yang ingin dia kenakan hari ini di siaran. Dalam 60 menit, saya mengetahui dia tidak responsif di kamar hotelnya.
Saya tidak bisa mengatakan ini dengan kata-kata, itu tak terduga. Tolong ingatkan keluarganya. Kolega, rekan kerja pic.twitter.com/ZCNxA989Kx
— Gabe Prewitt (@gabe_prewitt) 7 Oktober 2022
Teman Jeff Holdorf tweeted: “Harness Racing telah kehilangan duta besar HEBAT, tetapi yang lebih penting, dunia telah kehilangan seorang pria yang luar biasa. Dave Brower, @eedoogie, adalah teman bagi semua orang dan SELALU meluangkan waktu untuk membuat semua orang merasa istimewa. Kami akan merindukanmu temanku!”
Saya tahu saya bergabung dengan ribuan orang yang masuk dan keluar dari dunia pacuan kuda yang benar-benar terkejut dan sangat terpukul oleh kehilangan hari ini dari teman dan kolega tersayang, Dave Brower. Anda akan sangat dirindukan. Beristirahat dalam damai. pic.twitter.com/vNuTW0pLhs
— Gary Seibel (@CalXGary) 7 Oktober 2022
Tumbuh dalam bayangan trek
Sebagai penduduk asli Passaic, Brower tumbuh hanya dengan berkendara singkat dari Arena Balap Meadowlands. Dia lulus dari Universitas St. John pada tahun 1991 dengan gelar Bachelor of Science dalam Jurnalisme, menurut halaman LinkedIn-nya.
“Saya telah menjadi penggemar berat harness-racing sejak usia 10 tahun,” kata Brower kepada US Trotting Association pada 2013. “Saya kira saya telah bekerja di hampir setiap aspek olahraga.”
Dalam sebuah wawancara tahun 2020 dengan The Daily Racing Form, Brower mengatakan bahwa dia memulai olahraga “pergi ke trek dengan Ayah saya di awal tahun 80-an. Meadowlands adalah tempat yang akan dikunjungi saat itu, dengan lebih dari 20.000 orang hampir setiap malam. ”
Brower dipekerjakan sebagai pengantin pria, asisten pelatih, operator teletimer, dan magang hubungan masyarakat, menurut USTA. Dia pertama kali bergabung dengan Meadowlands Racetrack pada tahun 1996, di mana dia membuat peluang garis pagi, balapan cacat, menjadi pembawa acara program televisi simulcast, dan menulis posting di Halaman Penggemar Facebook trek.
Tugas itu berlangsung selama 15 tahun, dan Brower kembali ke The Big M pada tahun 2017.
Spesialis Editorial Asosiasi Trotting AS Gordon Waterstone mencatat dalam kolom perpisahan bahwa “Dave sangat menyukai balap. Sedemikian rupa, sehingga beberapa malam dia akan memposting di media sosial bahwa jika ada yang mengiriminya pesan nomor telepon mereka, dia akan menelepon sehingga mereka bisa berbicara tentang balapan.
“Saya memberi tahu Dave bahwa dia gila melakukan itu, tetapi dia mengatakan dia senang mendapatkan kesempatan untuk berbicara dengan orang yang biasanya tidak dia lakukan. Itulah mengapa media sosial dibanjiri postingan tentang Dave saat dia menyentuh begitu banyak orang selama bertahun-tahun.”
Ditanya oleh The Daily Racing Form tentang kursi penyiaran di “perut binatang buas” di antara penggemar balap, Brower menjawab: “Kami menikmati berinteraksi dengan para penggemar, kecuali mereka yang ingin datang dan berdebat. Sembilan puluh persennya bagus dan kami biasanya suka berbicara tentang kuda dan bertaruh. Saat berada di lokasi syuting, kami memahami bahwa kami adalah ‘wajah Meadowlands’, dan saya mengerti. Tapi, terkadang, kita tidak selalu punya jawabannya. Orang-orang harus memahami itu.”
Adapun trek balap favoritnya selain The Meadowlands, Brower mengatakan dalam wawancara itu: “Sangat sulit untuk mengalahkan Red Mile. Semua orang hanya ‘bersantai’ di sana dan bersenang-senang, termasuk kuda. Lexington, KY adalah negara kuda AS.”
Foto milik Meadowlands
